Dorpsprofiel Maasbree
Het dorp Maasbree (tot circa 1800 Bree geheten) wordt voor de eerste keer genoemd in een akte uit het jaar 1240. Er was toen blijkbaar al sprake van een gemeenschap inclusief kerk en eigen bestuur (schepenbank).
Maasbree ontwikkelde zich als lintdorp aan de weg Helden-Venlo en was eerst van de Graaf van Kessel en vanaf de 13e eeuw onderdeel van respectievelijk Gelre, Bourgondië, Spanje, Pruisen, Frankrijk, België en tenslotte Nederland.
Er lagen in vroegere eeuwen op afstand van de woonkern enkele grote maar ook diverse kleine boerderijen, gegroepeerd in de gehuchten Tongerlo, Root, Dubbroek, Rinkesfort, Lange- en Korte Heide en Veldsehuizen. Maasbree telde verder enkele (niet meer bestaande) kastelen, onder andere Huis Bree (Aarsen) en Huis Westering, en de omgrachte ‘oude pastorie’.
In 1794 werd Maasbree door de Fransen samengevoegd met Baarlo en Blerick. Het laatste dorp was en bleef steeds een ‘vreemde eend in de bijt’ en werd uiteindelijk in 1940 bij Venlo gevoegd. Met Baarlo vormde Maasbree nog tot 2010 een bestuurlijke eenheid.
Arbeiders
Tijdens de Franse tijd werd begonnen met de aanleg van de Noordervaart, die Antwerpen met de Rijn bij Neuss moest verbinden. Het kanaaltracé liep ten zuiden van Maasbree, maar werd hier slechts deels uitgegraven. Bij Maasbree werkten destijds duizenden arbeiders aan het kanaal, wat de kleine gemeenschap behoorlijk ontwrichtte. In 1811 ging het hele plan de ijskast in.
Momenteel zijn de beddingen van de Noordervaart nog op diverse plaatsen zichtbaar, met name langs de provinciale weg naar Venlo. Deels loopt er de Everlose Beek doorheen. Langs de onvoltooide Noordervaart is in 2002 een bijzonder kunstwerk gerealiseerd: op regelmatige afstand van elkaar zijn oranje-witte ‘markeringsstangen’ geplaatst die het tracé zichtbaar maken voor de fietsende toerist.
Nieuwbouwwijken
Vanaf de jaren 1960 zijn in Maasbree veel nieuwbouwwijken verrezen. Evenals bijna alle andere dorpen van Peel en Maas, heeft ook Maasbree na 1950 in rap tempo zijn puur agrarisch karakter verloren en is het vooral een forensendorp geworden. Tegenwoordig telt het dorp wel nog diverse tuinbouwbedrijven.
Natuurgebied
Een voor erfgoed en natuur belangrijk gebied is het tussen Maasbree en Baarlo gelegen Dubbroek. Dubbroek is een van de mooiste natuurgebieden van Peel en Maas en grotendeels eigendom van het Limburgs Landschap. Het geaccidenteerde, gevarieerde en waterrijke gebied is ontstaan rond een grote, deels verlande Maasarm en telt op de hoge buitenoever een aantal historische boerderijen met bolakkers. Verder ligt er een oude begraafplaats voor niet-katholieken. Door het gebied lopen de Springbeek en de Diepe Kuil.
Beeld: PeelenMaasNet